是她漫坐榻中，秀发散垂。正道：“没事的，筠停姑姑，只是偶患微恙，几日便好了。”

“没事就好，主子保重身体。”

筠停似乎徐徐缓出口气。

她不再多问，躬身退开。亦不曾试图向帘后窥探，只是规规矩矩将那一剂喝剩的药汁端了出去，合门时低眉道：“主子还信不过奴婢，奴婢知道，且让时间证明罢。”

孟绪倚帘轻笑：“谈不上信不过，若有必需劳驾姑姑的地方，我不会客气，若没有，就暂让这些笨拙的小丫头多做些事，也好磨砺磨砺。”

知道主子这是言词之间给自己几分薄面，筠停识趣地未再辩驳：“是。”

何况确也无可辩驳。

筠停走后，簌簌也自告奋勇去外面守着，不让人再来扰主子清梦。

人去室静，孟绪重新躺下。

她其实有些惊讶于筠停前后情绪转变之快。自己一句话，就能打消她的惊虑了么？

还有她最初的反应，远也比孟绪想象中剧烈。

孟绪自问，与这位掌事姑姑不过是最浅末的主仆之谊。

如她这般能力出众之人，也自不必愁旧主垮台，来日会没有好去处。那么，筠停到底在怕什么？

怕到，能让一个平日谨持冷淡、宠辱不惊的人，乍然如同灾祸临头般的失态。

孟绪暂时还不得其解，但她知道，一定不会是出于对自个儿的关心紧张。

若真的关心紧张，不会只有出了事才紧张。对一个人的关切，必定渗透在日常的细枝末节里，不会无迹可寻。

就像所有人在做坏事之前，也都必定有迹可循一样。

因此，孟绪也不曾害怕这传闻里诡谲得要吃人的深宫，人心虽可畏，却亦可善识善用。

三日一次的请安之期又到，这次是晴日，孟绪早早让人告了假。

皇后虽不爱给人好脸色，但这上头应准得却很痛快，仿佛十分体恤宫嫔，直言让孟绪身子不适便多休息一阵。

柔妃的动作，比孟绪想象中更快。

孟绪故意让莺时宣播消息，也正是猜到了柔妃不是什么耐得住性子的人。她虽心思阴毒，却也急于求进。

只要给出一点饵料，让她确定自己计谋得逞，自然就会咬钩而上。

凤藻宫里，好容易捱到请安散场，柔妃叫住了陈妃：“我有要事欲报呈皇后，若不想陛下回头治你个治宫不严之罪，就一起来听听？”

陈妃与皇后一样，素日无宠。若说皇后还有凤位加身，柔妃还愿意敬她两分，那么陈妃之于她，若非还有个与她平起平坐的妃位，便是全然不足放在眼里了。

所谓掌管宫务的实权，也就是听着好听，实际上充其量不过是个管家。这后宫真正的主人对她都无甚感情，给出去的权力，还不是想收就收走了。

皇后身边的女官将两人引进内殿。

常年服药不断，室内苦气熏天，柔妃不由掩鼻。

而后开门见山道：“妾前些日子让人去给意嫔送高升的贺礼，娘娘不妨猜猜，妾派去的人，遇着什么了？”

皇后：“说。”

一边的陈妃对柔妃的话反应平淡，却因她的行举深深皱眉：“对皇后娘娘说话，岂可以手掩面？”

柔妃睨了她眉心一眼：“管这么宽，仔细生皱纹。”

她并未放下悬在鼻下的茜纱袖，只对皇后道：“妾的大太监送完礼正待离去，月下阁的宫女，一个唤作莺时的，却求到了他跟前，直呼救命。娘娘你说，这事稀不稀奇？”

“反正妾是稀奇的很。后来就让去问清楚，因何才要救命。才知这宫女竟然撞见意嫔突发恶疾，满脸溃烂，也不知会不会传人。意嫔还想瞒着，妾心里却怵得慌。这不今日见人没来请安，心知宫女说的多半不假，即刻便来报给娘娘了。”

“哦？”

皇后命人传问莺时。

皇后罹患心悸多年，不能车马劳顿。便只陈妃代行其责，与柔妃一起朝着月下阁来了。

两人分坐两乘辇轿，柔妃要行在前头，陈妃也不欲与她相争，口沸目赤，惹人笑话。

下了辇，宫人跪在柔妃的珠鞋边，为她顺开裙上压出的细褶。

陈妃对此等做派看不过眼，错开两目，正要率先前去，柔妃却在时幽声道：“皇后娘娘要来，你何苦拦着？也亏娘娘还听你的话，倘或换了我，定要觉得你是权瘾犯了，意欲攥权不放，怕娘娘在场，没你做主的份。”

“所以皇后贵为皇后，而你——”

陈妃气度温和，点到为止，却气得柔妃牙痒。

她一脚踢开身边跪着的宫人，跟了上去。

“听闻意嫔有恙，本宫前来探问。”陈妃说道，“还请让开。”

主理六宫的妃子既至，琼钟不能再拦，月下阁中，亦无人能拦。

琼钟和簌簌都只能慌手慌脚，亦步亦趋地跟在陈妃和柔妃后头，任由二人进内间“探问”。