回到慎刑司，林萧肃摊开那张拓印着诡异符号的纸张，眉头紧锁。安平侯府的反应比他想象的要快，竟然已经派人盯上了他。

他看着纸上那些扭曲的符号，一种强烈的不安涌上心头。直觉告诉他，这些符号绝不简单，它们可能隐藏着花灯案和西域死士案的关键秘密，甚至可能指向一个更加庞大，更加黑暗的阴谋。必须尽快解读出这些符号的含义！

林萧肃拿着那张拓印着诡异符号的纸张，深知其重要性，立刻动用锦衣卫的关系，寻访京中精通西域文字的博学之士。

几经周折，他终于在国子监一位研究古文字的老翰林处，得到了答案。

老翰林扶着老花镜，对着那纸上的符号仔细辨认良久，面色逐渐变得凝重起来。

“林大人，”老翰林放下纸张，声音低沉，“这并非寻常西域文字，而是一种极为古老的部落符文。”

“此符文，上为‘祭祀’，下为‘血誓’。”

林萧肃心中一凛，追问道：“祭祀血誓？敢问翰林大人，此符文有何寓意？”

老翰林捋着花白的胡须，解释道：“据古籍残卷记载，此乃西域骁勇好战，信奉原始神灵的部落，其首领与麾下最精锐死士之间缔结的一种神秘仪式。”

“行此仪式者，死士需以血立誓，将灵魂与生命完全奉献给首领，从此不畏生死，绝对忠诚，直至战死方休，象征着一种牢不可破的献祭与效忠关系。”

“祭祀血誓！”林萧肃反复咀嚼着这几个字，脑海中花灯案的惨状。

那些被残忍杀害，制成花灯，高悬于闹市之上的受害者，难道那也是一种扭曲而邪恶的“祭祀”仪式？

西域死士，控心焚香，祭祀血誓，花灯悬尸，安平侯府！

林萧肃猛地将这些线索串联起来，一个不寒而栗的猜测在他心中成形。

安平侯府豢养西域死士，恐怕不仅仅是为了私斗或自保那么简单，他们很可能在秘密进行着某种与西域部落相关的，极其邪恶的祭祀仪式！

而十年前的花灯案，那些无辜的受害者，极有可能就是那场邪恶祭祀的“祭品”！

这个猜测太过骇人听闻，一旦证实，安平侯府所犯下的罪行，将远超谋逆，简直是灭绝人性！

就在林萧肃心潮起伏之际，刘三刀脚步匆匆地赶了回来，脸上带着几分喜色，又夹杂着一丝为难。

“萧肃兄弟！”刘三刀压低声音，凑近禀报，“有消息了！你让找的那个春桃，找到了！”

林萧肃精神一振：“人在何处？情况如何？”

刘三刀面色有些古怪：“人倒是找到了，就藏在京郊南边一座荒废多年的破山神庙里，只是。”

他顿了顿，继续道：“只是这丫头好像受了极大的惊吓，整日神神叨叨的，谁也不肯见，我们的人靠近些，她就躲起来不露面，弟兄们怕惊着她，没敢硬来。”

“破庙？隐姓埋名，不愿见人。”林萧肃眼神微眯，看来这春桃身上，果然藏着秘密，而且是让她恐惧的秘密。

“备马，我亲自去一趟。”林萧肃当机立断，春桃是目前唯一可能知晓当年醉月楼内情的活口，必须尽快从她口中得到线索。

京郊破庙，荒草丛生，断壁残垣，更显凄凉。

林萧肃屏退了刘三刀等人，独自一人，缓步走近那座勉强遮风挡雨的破庙。

他并未直接闯入，而是站在门口，用尽量温和的声音开口：“春桃姑娘，在下林萧肃，乃是奉旨查案的锦衣卫，并非歹人，只想向你请教一些关于当年醉月楼的事情，还请现身一见。”

里面静悄悄的，毫无回应。

林萧肃耐心等待片刻，再次开口，语气诚恳：“我知道你心中害怕，但有些事情，逃避是解决不了的。当年之事，疑点重重，我正在追查真相，或许能为你母亲讨回公道。你若知道些什么，还请告知一二。”

又过了一会儿，角落的草堆后，才传来一个怯生生的怀疑女声：“你真是官府中人？不是不是他们派来的？”

“如假包换。”林萧肃沉声道，“我若真是他们派来的，又何须在此与你多费口舌？”

草堆一阵窸窣，一个衣衫褴褛，但依稀能看出几分清秀轮廓的年轻女子，探出头来，警惕地打量着林萧肃。

正是画像上的春桃，只是如今的她，早已没了当年的模样，眼神里充满了惊恐和不安。

见她始终不肯完全出来，林萧肃心中微动，缓缓从怀中取出两样物事。

一样是一小撮用锦帕包裹的头发，色泽乌黑，隐带香气，正是在那密室角落发现的。

另一样，则是一枚