阿珍歪歪脑袋，暖风又是一阵阵吹过来。

“老太太！老太太！”声音变得急躁，像是在唤那个离开人世的亲朋，真当有些惨烈。

阿珍偏过头，眼前是大雨滂沱，雨帘遮盖了她的眼。

耳边是雨声之外奇怪的叫唤。

声音越听越耳熟，本是没将来客往自家姑娘身上想，直到阮沁夕一句哭似的“老太太”，阿珍才联想到一起。

这声音好奇怪，怎么像平日里二姑娘与大姑娘说话似的？

阿珍看着大雨，只要转身就能看到的正房，她却犹豫着不敢向前。

要是听错了，或那是香客私家的事情……

咽了咽。

“老太太去了好久……”

阿珍望向昏沉沉的天。

雨珠浑圆地砸在小院的大树上，噼里啪啦。明明接近暑气，却有莫名的冷从山里飘出来。

鬼魅妖邪似的吓人。

身后的北棠不知什么时候醒的，正冷冷地看着阿珍。

斐守岁抱胸而立。

见北棠在阿珍耳边有气无力地幽幽开口：“你是谁？”

“唉哟！”

阿珍吓了一跳，她险些将北棠从背后摔下来，“姑娘醒了不早说！”

“……是你救的我？”

阿珍立马摇摇头，回：“不是我，是我家老夫人先看着姑娘你的。”

“……”

北棠默然，她实在是没力气，只好继续趴在阿珍身上。下巴点了点阿珍的肩：“那你家老夫人呢？”

“去找正房的香客了，”阿珍又想起阮老夫人，她抬头看天，解释道，“在游廊那边见到姑娘时，老夫人已经派兰姐姐去找小师傅来。后来为避雨躲风才到这儿，想着正房有男客，要是能拜托人家一块儿背姑娘，也就不必麻烦庙里的小师傅了。”

“正房……？”

北棠的脸色瞬间黑了，她咬唇压抑着情绪，客气道：“姑娘，我是喘症，眼下吃药已好了许多，就不必背着我了。姑娘口中的老夫人这么久还未回来，可要过去看看？”

“我是想去，”得令放下北棠，阿珍转过身憨笑道，“但方才背着姑娘您，怕雨水淋了姑娘染上风寒。姑娘既好了不少，能否在这儿休息片刻，我去寻我家老夫人来？”

“自是可以。”

北棠咳了几声，扶着栏杆，见阿珍头也不回地就要往雨里跑，她伸手拉住了阿珍，“还未请教姑娘是哪家人，日后好来登门拜谢。”

阿珍回首：“我叫阿珍，城西阮家，阮老夫人房里的！”

字落，北棠瞪大了眼睛，她被这一瞬息的冲击昏了视线，黑漆漆的看不到阿珍在哪儿。站不稳，摇摇晃晃，下意识死死拉住阿珍的手，沙哑的喉嗓追问。

“那、那你家的老夫人，可是……”

后头的话像是堵在了舌根说不出。

北棠眼前的黑渐渐散去，不知不觉间，她的脸色涨红。

阿珍担忧道：“姑娘？”

“我……我没事。”

北棠笑了笑，她并不了解除了阮沁夕其他的阮家人。只听妯娌间一说起阮家，便有阮老夫人的分，且每每称赞，说那老夫人常常在城外布粥，又用体己钱修缮山路，捐了好些个香火。

若要让这样的人看到自家姑娘做混账事，怕是会气晕过去。

北棠皱眉，问阿珍：“老夫人去了多久？”

“一刻钟不到。”

北棠深深吸了一口气，她的命是薛家与阮家人气走的，却又是阮家老人救的。要真如她所想，阮老夫人怕是不好受了。

姑娘家扮作委屈模样：“适才是头晕，劳烦阿珍姑娘带我一块去看看救命恩人。只怕我等会又晕了，连句多谢都没法说。”

“这……”

阿珍看一眼大雨，正房那边嘈杂的声音断断续续地传过来，已是不给她思索的时间。

“那劳请姑娘抓住我的手，外头的石板路滑得很，摔着了可不好。”

北棠扯出一个淡淡的笑容，她的手自始至终都没有松开。

沿着屋檐，绕过高草，冒雨走向正房一侧，争执的声音明目张胆地闯入两人的耳朵。

“薛郎，你把我祖母气病了！”

北棠心里咯噔一下。

“我气病的？难不成你不在这儿，只有我一个人能气到你祖母？”薛谭冷然，“我们现在是一条船上的蚂蚱，没人能逃得掉！”

斐守岁因靠得近了，他能清楚听到薛谭语气的变化，刚才阮老夫人还在时一句也不说，现在倒好。

“那你说怎么办？我为了见你可是扮成丫鬟来的。”

“我不是早早叫人去牵马车了？”语气急转，变成温言细语，“沁夕，我知道你着急，但总得一步步来。把你祖母带去我私下的铺子，再请个能守得住秘密的郎中诊治。这些也总得将人带出去才是首要。”

阮沁夕：“你选的宅子靠近庙外