往后若是母凭子贵成为皇后，成为太后，以她的性子，那些与其不睦的人恐怕想安然当个太妃都难了，所以我们娘娘即便心中不愿，面子上仍旧得巴结着，都为了日后相安罢了。”

她看应婕妤听得入神，静静转身进去，却仿若自言自语，“其实厉昭仪从前原是伺候您的宫人，她能得势虽是凭自己的本事，终究与您相处一场，怎么也不想着提拔提拔您呢？如今她的位分已经胜过您——看样子以后的差别还要大，奴才超越了主子，不知有多少人背地里笑话呢！”她重重叹了一声，终于搴帘子进去。

应婕妤明知道这些话是故意说给她听的，偏偏不能不听——皆因荷惜说的都是实话。她看着茶杯中倒映着的自己的容颜，她仅有的一点美貌已在寂寞的深宫生活中消耗殆尽，只剩下一层皴皱的老皮。而厉兰妡，尽管她生育了三个孩子，她的美丽却因岁月修炼得越发盛大，老天爷对她真是厚爱，接连不断的生育非但没能毁损她的容貌，反而使她蜕变出成熟女子的风韵。

应婕妤看着由一群侍女扶着、众星捧月般进来的厉兰妡时，心中转过的就是这些念头。她别过脸去，不想招呼。

厉兰妡却先瞧见了她，笑道：“应姐姐，你怎么来得这样早？”

应婕妤的语气客气而疏离，或者说毫不客气，“嫔妾孤身难眠，不比昭仪娘娘夜夜有人陪伴，自然容易起迟。”

厉兰妡一听这话来得古怪——应婕妤虽然与她不甚亲近，每常见了面总要点个头，平淡而稳妥的一种关系。今儿偏偏夹枪带棒。她再一看莲步轻移从内殿出来的甄玉瑾，见到她唇边一缕浅淡的笑意，心下立刻知晓她在挑拨离间。

甄玉瑾喜悦地笑道：“厉妹妹可算来了，本宫正说怎么偏没人过来，好容易这会子等到了你。”

这话说的，好像应婕妤不算人似的。应婕妤垂着头，用力握紧手中的杯盏，握得太紧了，杯身反而晃了两晃，险些有几滴茶水泼出来。

☆、60

厉兰妡看她一眼, 笑道：“嫔妾今早因一点小事没能及时出门，可娘娘这里的热闹是不会断的，这不，应姐姐与嫔妾体同一心，不就赶来了么？”

一个人心中先存了偏见, 再说什么都是无用。应婕妤的脸色未能因她这句话变得好看起来，依旧沉沉如腻满青苔的池塘, 浓重得让人泛起恶心。

甄玉瑾不禁微笑起来，根本用不着怎么费事, 这两人已经出现裂痕——裂痕本就存在, 她不过使其更明朗一点。

早会时的气氛存在一种古怪的肃穆, 贾柔鸾偏偏问道：“厉妹妹，今天太医可来诊过脉, 你腹中的小皇子还安好么？”

她如今的身份处境真是容易吸引火力, 厉兰妡笑道：“哪里一定是个小皇子呢？嫔妾倒是很盼望是位公主，明玉也一直说想有个妹妹。”

贾柔鸾怎肯容她低调, 立刻道：“生男生女都好，反正妹妹已经有了两位皇子和一位公主, 再多也是锦上添花。倒是咱们这些人一直未有所出, 只怕羡煞宫中姐妹了。”她抿嘴一笑, “皇上这样宠爱妹妹, 妹妹又是生育子嗣最多之人，只怕将来正位中宫也未可知呀！”

应婕妤闻言，正应了方才的话, 愈发悄然不乐。

厉兰妡理了理衣袖，正色道：“嫔妾自知出身低微，从无觊觎后位之心，且贵妃娘娘身为嫔妃之表率，纵要立后也应从贵妃娘娘论起，淑妃娘娘此言，是存心不把贵妃娘娘放在眼中么？”

同样明显的一招挑拨离间，却无比好用。甄玉瑾的神色果然冷了几分，贾柔鸾见势不妙，忙道：“贵妃娘娘，妹妹不是这个意思。”

“无妨，本宫不会放在心中。立后是太后和皇上的意思，后宫诸人无需插手，也不该插手。”这最后一句已经带上淡淡的严厉，可见甄玉瑾心头的确梗着一根刺——若非贾柔鸾仗着太后撑腰，长期与她平分秋色，她现在恐怕已经是皇后了。厉兰妡的威胁反倒小些。

贾柔鸾的想法跟她如出一辙。

厉兰妡看着这两个不够齐心的同盟，心中暗暗称快，当初甄玉瑾和贾柔鸾联手赶她出宫，她还以为这两人多么亲厚，原来不过如此。

因利益结成的联盟，自然也能因为利益消散。不够团结的人，彼此的信任很容易就能土崩瓦解，只要肯筹谋，厉兰妡在心底制定宏图。

唯独应婕妤……厉兰妡担忧地看着她，见她用茶杯遮住半张脸，氤氲的水汽晕染得面目模糊，连那双杏子眼都隐约难明。应婕妤当然没有当皇后的野心，她更关注的是厉兰妡凌驾于她之上这个事实，这种近在咫尺的不足与嫉恨更能毁灭人。

午膳过后，厉兰妡哄着几个孩子睡晌午觉，却见外边来报应婕妤到。她忙迎出去，拉着手见了礼，道：“姐姐不在宫中歇息，怎么反倒过来了？”

应婕妤这会儿笑得很真诚，“宫中向来不论年庚，而以位分定尊卑，嫔妾如何担得起昭仪娘娘唤一声姐姐？”

厉兰妡亲自领着她进去，态度亲切而热忱，“姐姐说的哪里话，莫说我从前是姐姐