鸡鸣叁声，外头仍是黑黢黢一片，房中靠隅摆放的瓦罐中响起沙沙的磨爪声。鸡鸣未止，院子里犬吠又起，内室榻上，少女陡然睁眼，耳闻外边有人在拍门。

披上外衣，点燃松明。少女踱至大门处，警惕地问是谁。

“年儿，是爹娘，快开门呐！”语气听着煞是焦切。

少女扒开木栓，将二老让进来，华翁将牛车赶进院中，华媪忙去关了木门，转身急吼吼去解牛车上的麻袋。

华年举着松明为其照明，但见牛车上搁置两大麻袋，二老视线却只盯着左侧的那稍大的麻袋看。

华年瞧那麻袋里好似有活物在动，她颇为欣喜地凑上去，眼睛一眨不眨地盯着瞧。“你们买到狸奴了？”少女以为麻袋里装着的是自己心心念念的猫儿。

不料袋口一解，一个浑身褴褛面颊脏乱的大活人映入眼帘。

那人昏迷不醒，浑身滚烫，好似还发着高烧，从这人平滑的喉咙及纤瘦的身躯上可以依稀辨认出，她是个女子。

“别愣着了，年儿，快将她抱进屋子。”

妇人所说非顽笑话，少女高七尺八寸，力大如牛，田间耕作及家中一些重活累活素日都是仰仗少女来做。让她将人抱进去，是有史可依的，年前宰杀的全猪，两百余斤重量，即是凭她一人就从镇上背了回来。

华年虽心存疑问，也知这事不可声张，闷声不发一词，将麻袋里的女子打横抱起，直往屋中走去。

待她将人放躺在火炕上，其兄华丰于此时揉着惺忪睡眼从里间出来，瞧了一眼炕上肮脏之人，嫌弃道：“爹，娘，你俩从哪儿弄来这么个恁脏的乞丐？还不丢出去，熏得家里臭气盈天的。”

“呸，你懂甚！”华母将华丰拽至一边，神秘兮兮道，“这是你未来媳妇儿，是能给我们老华家传宗接代的福星。”

“亏您真敢想嘞，我再不济，也不至于讨个乞丐作老婆！瞧她出气多进气少，一副半死不活的模样，还传宗接代，我折腾没几下就能归西喽！”

“混账，轻些声！”华父斥他，“这事容不得你做主。”

一旁查探女子情况的华年背对着他们，听闻他们所言，脸色阴晴不定。她伸手在昏迷之人的鼻息下探了探，又去摸她脉搏，好在还有救，就是身子冰得很。

“哥，去烧些热水，我要帮她擦身。”

“你自己怎么不去？”

“那你帮她擦身。”

华丰瞧一眼炕铺女人那不知被谁用粪糊满的污脸，心里作呕，碰她一下都是要他命了，更别提为她擦身了，他不满得哼哼几句，扭头选择钻进灶房去烧火。

热水烧来，华年让华丰灌满自己屋里的浴桶，华丰嘴上骂骂咧咧得不肯，在华父的斥责下还是照做了。

待做好一切，华年就将人抱到自己屋里，关上门，将爹娘兄长隔在外间，叁下五除二地褪去女子身上的脏衣，小心扶着昏迷的女人坐进浴桶，她让她靠在桶壁，拿来自己平日沐浴用的麻巾，开始细细为她擦拭起来。

说来神奇，女子脸上脖上尽是污垢，身子却异常白皙，肌肤嫩弹滑不溜手。她小心擦掉她脸上脏物，片刻后，华年呆在原地。

面前女子面颊清瘦，眼窝深邃鼻梁高挺，纵使闭着眸子，纤长浓密的睫毛仍能在眼苔处投下一扇明显的暗影。肤如凝脂，眉若晓月，粉唇一点，魅色无边。

好美的外族女人。

华年将人清洗干净，又为她穿上自己的衣裳。因她身量过高于常人，女子穿上她之衣物，衣袖都要往上卷起好大一截。

“我滴个乖乖，竟是个美人儿！”

华丰瞧见自己先前不齿的乞丐，洗了洗，居然摇身一变，成了个妖精似的人物，比他们村头王二保家的姑娘还要水灵好看许多！

未及六尺的华丰眼下来了精神，吞了吞口水，不怀好意地凑上前就要伸手摸女人的脸。华年皱眉，抬臂打退了他的手，说：“不省人事者你也下得去手？”

“我先摸摸都不行？左右会是我媳妇，你挪开。”

华年听此眉头拧得更紧，面上现出明显的厌恶来。她挡着兄长意欲亵渎的魔爪，对方赖皮膏药一样直往前贴，华年动怒，双手狠狠一推，华丰跌在角落，身子撞在墙边碗橱上，震得里边瓷具叮啷作响。

“爹娘，你们瞧她！”

华母心疼得扶起倒在地上的儿子，一面劝女儿：“你就让他摸摸又怎得了，她是我和你爹花钱买回来的儿媳，是你的未来嫂嫂……”

“我可没有外族人的嫂嫂。”华年绷着一张脸，因常年于田间劳作之故，脸上肌肤晒成麦色，清秀面庞上，大大的眼珠黑白分明，与她的喜恶一样皆藏不住。

“你二老去赶集的钱还是我辛辛苦苦没日没夜赚来的，出门前，我就嘱托过，我想要一只猫儿。家中积鼠成灾，没个猫元帅压镇，谷物还不得被啃噬殆尽？你们却好，拿我聘猫的钱，去给你们的好儿子娶媳妇，还是个外族女人！难不成你二老忘记我大姐姐是如何死得了？”